Σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά, η περίοδος που περιλαμβάνει την παιδική ηλικία στο ανθρώπινο είδος είναι πολύ μεγαλύτερη. Αλλά γιατί είναι έτσι; Γιατί είναι τόσο μεγάλη η παιδική ηλικία στον άνθρωπο;
Μας εξηγούν οι επιστήμονες από το Northwestern University, οι οποίοι μόλις δημοσίευσαν την έρευνά τους στο επιστημονικό περιοδικό Πρακτικά. Ισχυρίζονται ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου αντιπροσωπεύει σχεδόν όλη την ενέργεια που επιβραδύνει την ανάπτυξη του παιδιού.
Αναμφίβολα, μια ενδιαφέρουσα μελέτη που ρίχνει φως σε πτυχές που δεν γνωρίζαμε και μας δίνει μια ανθρωπολογική απάντηση στο γιατί οι άνθρωποι είναι το είδος που παίρνει το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να περάσει από το στάδιο της παιδικής ηλικίας.
Οι άνθρωποι μεγαλώνουν με ρυθμό παρόμοιο με αυτόν ενός ερπετού κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας, επειδή είναι χρόνια κατά τα οποία η ανάπτυξη είναι συγκεντρωμένη στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Με άλλα λόγια, η ανάπτυξη του υπόλοιπου σώματος επιβραδύνεται για να επιταχύνει εκείνη του εγκεφάλου.
Οι επιστήμονες μέτρησαν την απορρόφηση γλυκόζης και τον όγκο του εγκεφάλου σε διαφορετικές ηλικίες και συμπίπτει με το γεγονός ότι τα στάδια στα οποία ο εγκέφαλος καταναλώνει περισσότερη γλυκόζη είναι επίσης όταν η ανάπτυξη του υπόλοιπου σώματος είναι πιο αργή.
Στην παιδική ηλικία, η ενέργεια που διοχετεύεται στον εγκέφαλο κυριαρχεί στον μεταβολισμό του ανθρώπινου σώματος. Σε τέσσερα χρόνια ο εγκέφαλος καταναλώνει γλυκόζη με ρυθμό συγκρίσιμο με το 66 τοις εκατό του ποσοστού σωματικού βάρους, ή περισσότερο από το 40 τοις εκατό της συνολικής ενεργειακής δαπάνης του σώματος.
Και σε πέντε χρόνια χρησιμοποιεί τον εγκέφαλο ενός παιδιού διπλάσια ποσότητα γλυκόζης, της ενέργειας που τροφοδοτεί τον εγκέφαλο, από αυτή ενός ενήλικα.
Ο Christopher Kuzawa, συγγραφέας της μελέτης, εξήγησε την ανακάλυψή του με αυτές τις λέξεις.
"Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι το σώμα μας δεν μπορεί να αντέξει να αναπτυχθεί γρηγορότερα κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας επειδή απαιτείται τεράστιος όγκος πόρων για τη διατροφή του αναπτυσσόμενου ανθρώπινου εγκεφάλου".
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εΗ ανθρώπινη ανάπτυξη είναι πιο αργή κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής αν το συγκρίνουμε με αυτό άλλων θηλαστικών. Επειδή ο άγριος εγκέφαλος της ενέργειας μονοπωλεί σχεδόν όλη τη μεταβολική δραστηριότητα.
