Αμερικανοί νευρολόγοι έχουν αποκαλύψει μια ανακάλυψη που λένε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανίχνευση του αυτισμού στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης των παιδιών. Φυσικά, απαιτούνται επιπλέον έρευνες, αλλά συνάγουν μια διαδικασία που ξεκινά πολύ πριν από τη γέννηση: πρόκειται για ορισμένες ανωμαλίες στην ανάπτυξη ορισμένων εγκεφαλικών δομών του εμβρύου.
Ο αυτισμός γενικά θεωρείται μια διαταραχή της ανάπτυξης του εγκεφάλου, ωστόσο η επιστήμη δεν έχει καταφέρει ακόμα να εντοπίσει τυχόν υπεύθυνες αλλοιώσεις.
Οι επιστήμονες ανήκουν στο Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών (οντότητα που χρηματοδοτεί τη μελέτη), και σύμφωνα με την ειδίκευση στον αυτισμό Lisa Gilotty, η ανακάλυψη είναι πολύ ελπιδοφόρα και επιτρέπει την πρόοδο στην κατανόηση και τη θεραπεία της διαταραχής. Η έρευνα δείχνει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο, αν και δεν εξηγεί τον μηχανισμό, ωστόσο είναι ήδη μια πρόοδος. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο The New England Journal of Medicine και για να το πραγματοποιήσει, οι γιατροί ανέλυσαν δείγματα μεταθανάτιου εγκεφαλικού ιστού σε μια μικρή ομάδα (11) παιδιών με αυτισμό μεταξύ δύο και 15 ετών. συγκρίνοντάς τα με άλλα δείγματα από μια ομάδα ελέγχου που δεν είχε παρουσιάσει τη διαταραχή στη ζωή.
Όπως διάβασα, υπάρχει μια σειρά 25 γονιδίων που χρησιμεύουν ως βιοδείκτες για ορισμένα είδη εγκεφαλικών κυττάρων που σχηματίζουν τα έξι στρώματα του φλοιού και σύμφωνα με τα ευρήματα, απουσιάζουν στο 91% των παιδιών που εξετάστηκαν, ενώ μόνο το 9% των ατόμων που ανήκαν στην ομάδα ελέγχου δεν το παρουσίασαν.
Ο Eric Courchesne είναι διευθυντής του Κέντρου Αριστείας του Autism στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (Σαν Ντιέγκο) και συν-συγγραφέας της έρευνας. Εξήγησε ότι εκτός από τη διαφορά στα γονίδια, έχουν παρατηρηθεί συμπτώματα αλλοίωσης εγκεφαλικών κυττάρων με τη μορφή σημείων (ή επιθεμάτων) μήκους πέντε και επτά χιλιοστών, σε πολλά σημεία των μετωπιαίων και κροταφικών στιβάδων του εγκεφάλου.
Και αυτές οι περιοχές είναι υπεύθυνες για κοινωνικές λειτουργίες, συναισθήματα, επικοινωνία (συμπεριλαμβανομένης της προφορικής γλώσσας), λειτουργίες που παρουσιάζονται ως δυσλειτουργικές σε άτομα με αυτισμό
Εάν οι υπεύθυνοι για τη μελέτη πιστεύουν ότι τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη ανίχνευση και να προσφέρουν βελτιωμένες θεραπείες, οφείλεται στο γεγονός ότι η αντικανονική φύση των ίδιων των ελαττωμάτων, τους προκαλεί να μην εμφανίζονται σε ολόκληρο τον φλοιό. Έτσι, ένας αναπτυσσόμενος εγκέφαλος θα μπορούσε να έχει τη δυνατότητα να καθορίσει τις δικές του συνδέσεις για να παρακάμψει παθολογικά patches και να «στρατολογήσει» κύτταρα από γειτονικές περιοχές του εγκεφάλου, τα οποία θα αναλάμβαναν κρίσιμες λειτουργίες στις κοινωνικές και επικοινωνιακές λειτουργίες.
