Πολλοί λόγοι για τα θηλάζοντα παιδιά είναι γνωστοί και ένας από αυτούς είναι αυτός που λέει ότι όταν ένα παιδί θηλάζει, έχει μικρότερο κίνδυνο να υποφέρει από σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου νηπίων.
Έχει ειπωθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και τα διαθέσιμα στοιχεία δεν μπορούσαν να θεωρηθούν απολύτως πειστικά. Τώρα, όμως, μια μετα-ανάλυση που διεξάγεται στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια επιβεβαιώνει ότι είναι αλήθεια: ο θηλασμός αποτρέπει τα παιδιά από αιφνίδιο θάνατο.
Για την πραγματοποίηση αυτής της ανασκόπησης χρησιμοποιήθηκαν περισσότερες από 280 μελέτες που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1966 και 2009 και τα αποτελέσματα που προέκυψαν είναι σαφή. Τα παιδιά που θηλάζουν έχουν 60% λιγότερο πιθανό να πάσχουν από SIDS από εκείνους που δεν θηλάζουν.
Αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερο εάν το μωρό πίνει μόνο μητρικό γάλα και μεγαλύτερο αν το παίρνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στην περίπτωση αυτή τα αριθμητικά στοιχεία είναι ακόμα καλύτερα, δεδομένου ότι ο κίνδυνος των μωρών που θηλάζουν αποκλειστικά είναι 73% λιγότερο.
Για να καταλήξουν σε αυτά τα δεδομένα, οι μελέτες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: εκείνες που θεωρούσαν τον θηλασμό αποκλειστικά και εν μέρει, ανεξάρτητα από το χρόνο του θηλασμού, εκείνους που θεωρούσαν αποκλειστικό και μερικό θηλασμό, αλλά μόνο αν τα μωρά είχαν θηλάσει για δύο ή περισσότερους μήνες και όσοι έπιναν αποκλειστικό μητρικό γάλα ανεξάρτητα από τη διάρκεια του θηλασμού.
Ο Dr. Fern Hauckm, ένας από τους συντάκτες της επισκόπησης, σχολίασε τα εξής:
Ο θηλασμός, είτε αποκλειστικός είτε όχι, και ο οποίος παρατείνεται, προστατεύει από το SIDS.
Είμαστε ευτυχείς ότι νέα στοιχεία για Σύνδρομο αιφνίδιων θανάτων νηπίων καθώς, όσο περισσότερο το γνωρίζουμε, τόσο περισσότερο μπορούμε να το αποτρέψουμε. Έτσι λοιπόν με βάρκα σύντομα, θυμάμαι πόσο πολύ χρήσιμα μέτρα για να κοιμηθώ στην πλάτη σας με το κεφάλι σας να γέρνει και να εμποδίζουν τους καπνιστές να κοιμούνται στο ίδιο δωμάτιο με το μωρό, τουλάχιστον έως ότου είναι 14 εβδομάδων.
