Στη δεκαετία του εξήντα, ο ψυχολόγος Walter Mischel διεξήγαγε μια μελέτη με παιδιά τεσσάρων ετών με σκοπό να αποδείξει ότι το επίπεδο ελέγχου των παρορμήσεων σε αυτή την ηλικία θα μπορούσε να προκαταλάβει τον χαρακτήρα και τον τρόπο ύπαρξης των ενηλίκων.
Για να πραγματοποιήσει την έρευνά του, είχε έναν ενήλικα να πει κάθε παιδί τα εξής: "Τώρα πρέπει να φύγω και θα επιστρέψω σε περίπου είκοσι λεπτά. Αν θέλετε να πάρετε μια θεραπεία, αλλά αν περιμένετε να επιστρέψω, θα σας δώσω δύο".
Είναι σαφές ότι για ένα παιδί τεσσάρων ετών, μια τέτοια κατάσταση είναι μια πραγματική οδύσσεια. Μια πάλη ενάντια στις επιθυμίες τους, κατά του αυτοελέγχου τους. Στην πραγματικότητα θυμάμαι να βλέπω ένα ντοκιμαντέρ στο οποίο βάζουν τα παιδιά στην ίδια κατάσταση και ήταν πολύ περίεργο να τα βλέπεις να καλύπτουν τα πρόσωπά τους, τα μάτια, να βρίσκονται στο πάτωμα, να τραγουδούν και να χάνουν χιλιάδες πράγματα για να μην σκεφτόμαστε αυτό το ζελέ φασόλι που τους περίμενε στο τραπέζι. Ήταν επίσης περίεργο να δούμε άλλα παιδιά που πήραν απλά το ζελέ φασόλια και το έφαγαν (καλύτερο πουλί στο χέρι ...).
Λίγα χρόνια αργότερα, όταν αυτά τα παιδιά έφτασαν σε ηλικία ενηλίκων, επανεξετάστηκαν για να αναζητήσουν μια άμεση σχέση μεταξύ της ικανότητάς τους να ελέγχουν τις παρορμήσεις και του είδους του ατόμου που είχαν γίνει. Σύμφωνα με τον Mischel, εκείνοι που σε τέσσερα χρόνια αντιστάθηκαν στον πειρασμό και περίμεναν να έχουν δύο καλούδια ήταν πιο κοινωνικά ικανά, πιο επιχειρηματικά και πιο ικανά να αντιμετωπίσουν τις απογοητεύσεις της ζωής. Δεν ήταν αμηχανία ή αφέθηκαν αναπάντητα από την πίεση. Δεν έτρεχαν από κινδύνους, αλλά αντιμετώπισαν, ήταν αυτοπεποίθηση, ειλικρινείς και υπεύθυνοι.
Αντ 'αυτού, εκείνοι που πήραν την καραμέλα ήταν γενικά πιο προβληματική. Οι έφηβοι ήταν πιο φοβισμένοι από κοινωνικές επαφές, πιό πεισματικοί, πιο διστακτικοί, περισσότερο ενοχλημένοι από απογοητεύσεις, περισσότερο διατεθειμένοι να θεωρήσουν τους εαυτούς τους "κακούς" ή ανάξους, να υποχωρήσουν σε παλινδρόμηση ή να παραλύσουν σε τεταμένες καταστάσεις, να είναι δυσαρεστημένοι, , ζηλιάρης και ζηλιάρης, να αντιδράσει δυσανάλογα και να συμμετάσχει σε κάθε είδους συζητήσεις και μάχες.
Έτσι, φαίνεται ότι εκείνοι που έχουν μικρές ικανότητες έχουν ήδη την ικανότητα να καθυστερούν την ικανοποίηση είναι οι άνθρωποι που είναι πιο ικανοί να διεκπεραιώσουν προσωπικά έργα όπως κάνοντας μια σταδιοδρομία, κάνοντας δίαιτα, σταματώντας το κάπνισμα και τελικά τελειώνοντας εκείνα τα πράγματα που ξεκινούν.
Εκτός από την αξιολόγηση των ακαδημαϊκών αποτελεσμάτων των εφήβων, παρατηρήθηκε ότι τα παιδιά που περίμεναν σε ηλικία τεσσάρων ετών για αυτά τα είκοσι λεπτά είχαν καλύτερα ακαδημαϊκά αποτελέσματα από αυτά που είχαν παρασυρθεί από τις παρορμήσεις τους.
Και εδώ είναι όταν ρωτάς τον εαυτό σου: "Θα περίμενα;" ή "Θα περίμενε ο γιος μου;". Στην περίπτωση του γιου μου, δεν ξέρω, λείπει λίγο περισσότερο από ένα χρόνο για τα τέσσερα. Στην περίπτωσή μου, δεν ξέρω τι να σκεφτώ. Πολλά πράγματα στην τρέχουσα συμπεριφορά μου, μου λένε ότι θα ήθελα να πιάνω τη θεραπεία, πολλοί άλλοι μου λένε ότι θα περίμενα. Το καλύτερο είναι ότι δεν θα ξέρει ποτέ. Ή ίσως αυτό είναι το χειρότερο ...
