Οι ειδικοί στην παιδιατρική ψυχιατρική, τη νευρολογία και την ιατρική έχουν από καιρό επιμείνει στο πόσο σημαντικό είναι οι εμπειρίες στη γνωστική και συναισθηματική ανάπτυξη των πρώτων χρόνων για ένα παιδί. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αποδεδειγμένα κρούσματα παιδιών που ζούσαν σε ορφανοτροφεία και στερήθηκαν την αγάπη και κατέληξαν να πεθαίνουν χωρίς καμία εξήγηση, παρόλο που καλύπτονταν οι υπόλοιπες βασικές ανάγκες τους.
Σύμφωνα με αυτό, οι επιστήμονες του Salk Institute έχουν μόλις δημοσιεύσει μια νέα μελέτη στην οποία το προτείνουν Ο τύπος της φροντίδας της μητέρας κατά τα πρώτα χρόνια μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στο DNA των παιδιών σας.
Ο σκοπός της μελέτης, που διεξάγεται με ποντικούς, επιδιώκει να επαληθεύσει πώς το περιβάλλον στο οποίο αναπτύσσεται η παιδική ηλικία επηρεάζει τον εγκέφαλο των ανθρώπων και θα μπορούσε να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τις νευροψυχιατρικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια.
DNA αλλαγές
Για τουλάχιστον μια δεκαετία, οι επιστήμονες ήταν σίγουροι ότι τα περισσότερα κύτταρα εγκεφάλου θηλαστικών υποβλήθηκαν σε αλλαγές στο DNA τους, προκαλώντας έτσι τον καθένα από εμάς να είναι διαφορετικός από τους άλλους. Αυτές οι αλλαγές προκαλούνται μερικές φορές από πηδώντας γονίδια ή καλύτερα γνωστά ως LINEs. Είναι στοιχεία που έχουν την ικανότητα να αντιγράψουν, να αντιγράψουν και να εισαχθούν σε άλλα μέρη του γονιδιώματος και να κάνουν κάθε νευρώνα διαφορετικό από τον άλλο, παρόλο που και οι δύο ανήκουν στο ίδιο άτομο.
"Μας διδάσκουν ότι το DNA μας είναι κάτι σταθερό και αμετάβλητο που μας κάνει αυτό που είμαστε, αλλά στην πραγματικότητα είναι κάτι πολύ πιο δυναμικό. Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν γονίδια στα κύτταρά σας ικανά να αντιγράφουν και να κινούνται, πράγμα που σημαίνει ότι κάποια το DNA σας αλλάζει ", λέει ο Rusty Gage, καθηγητής στο εργαστήριο Salk Genetics.
Ήταν το 2005 όταν το εργαστήριο του καθηγητή Gage ανακάλυψε ότι α jumping γονίδιο που ονομάζεται L1, θα μπορούσε να μεταπηδήσει στην ανάπτυξη εγκεφαλικών νευρώνων.
Αν και ήδη γνώριζαν ότι τα κύτταρα θα μπορούσαν να αποκτήσουν αλλαγές στο DNA, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι ίσως δεν ήταν μια τυχαία διαδικασία αλλά ότι εξαρτιόταν από παράγοντες που επηρέασαν τον εγκέφαλο ή το ίδιο το περιβάλλον. Στη συνέχεια, άρχισαν να προκύπτουν διαφορετικές ερωτήσεις: γιατί τα γονίδια αυτά πηδούν; Είναι μια τυχαία διαδικασία ή υπάρχουν παράγοντες που προκαλούν αυτές τις αλλαγές; Τι συνέπειες έχουν αυτά τα γονίδια στον εγκέφαλο και στις γνωστικές ικανότητες του ατόμου;
Πώς επηρεάζει ο τύπος της φροντίδας της μητέρας
Για να καταλήξει σε έγκυρα συμπεράσματα, ο Gage και η ομάδα του πραγματοποίησαν μελέτες με δύο ομάδες ποντικών. Στην πρώτη υπήρχαν απόγονοι που εκτέθηκαν σε μεγάλο στρες και σε μια δεύτερη ομάδα υπήρχαν άλλοι που έλαβαν ικανοποιητικές εμπειρίες.
Αργότερα, όταν αυτά τα ποντίκια ήταν ενήλικες, παρατηρούσαν ότι είχαν διαφορετικά γονίδια άλματος στον εγκέφαλο, αλλά δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν το 100% ότι οφείλονταν σε άγχος ή θετικές εμπειρίες.
Ήταν τότε που είδαν ότι υπήρχε διαφορές στον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζαν τους νέους τους και άρχισαν να μελετούν το DNA του ιππόκαμπου, την περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκονται, μεταξύ άλλων, σε συναισθήματα ή μνήμη.
Έτσι, ανακάλυψαν ότι υπάρχει μια συσχέτιση μεταξύ της φροντίδας της μητέρας και του αριθμού αντιτύπου L1δηλαδή, τα ποντίκια με τις προσεγμένες μητέρες είχαν λιγότερα αντίγραφα του γονιδίου jumping L1 και εκείνα με πιο έμμονες μητέρες είχαν περισσότερα αντίγραφα L1 και επομένως περισσότερη γενετική ποικιλότητα στους εγκεφάλους τους.
Για να διασφαλιστεί ότι αυτά τα αποτελέσματα δεν ήταν το αποτέλεσμα μιας σύμπτωσης, πραγματοποιήθηκαν μια σειρά πειραμάτων ελέγχου αναλύοντας επίσης το DNA του πατέρα από το σκουπίδια για να βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά δεν κληρονόμησαν το L1 από έναν μόνο γονέα.
Ενθάρρυναν επίσης ένα διασταυρούμενη αναπαραγωγή, δηλαδή τα ποντίκια που γεννήθηκαν σε λιγότερο προσεκτικές μητέρες αυξήθηκαν από προσεκτικά ποντίκια και αντίστροφα, προκειμένου να καταλήξουν σε συμπεράσματα σχετικά με τη συσχέτιση μεταξύ αριθμών L1 και στυλ μητρότητας. Τα αποτελέσματα ήταν ότι τα ποντίκια που γεννήθηκαν σε απρόσεκτες μητέρες αλλά είχαν αυξηθεί από προσεκτικούς ήταν εκείνα που είχαν λιγότερα αντίγραφα της L1 από τα ποντίκια που γεννήθηκαν σε προσεγμένες μητέρες αλλά ανυψώθηκαν από εκείνους που αισθάνονταν πιο απομονωμένοι.
Το περιβάλλον στην παιδική ηλικία και οι αλλαγές στο DNA
Έτσι, οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα ποντίκια των οποίων οι μητέρες ήταν λιγότερο αγάπησαν ήταν πιο άγχος και ότι με κάποιο τρόπο, αυτό προκάλεσε γονίδια να αντιγράφονται και να κινούνται πιο συχνά. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν υπήρχε παρόμοια συσχέτιση μεταξύ της φροντίδας της μητέρας και του αριθμού άλλων γνωστών γονιδίων jumping, γεγονός που υποδηλώνει έναν μοναδικό ρόλο για το L1.
Αυτές οι έρευνες θα μπορούσαν να σχετίζονται με μελέτες του την εγκατάλειψη του παιδιού τα οποία επίσης παρουσιάζουν τροποποιημένα πρότυπα μεθυλίωσης ϋΝΑ για άλλα γονίδια, όπως έχει ο Gage ή ως στρατηγική αντιμετώπισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Αυτές οι έρευνες έρχονται να υποστηρίξουν την ιδέα του πώς τα περιβάλλοντα της παιδικής ηλικίας επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, καθώς επίσης θα μπορούσε να παράσχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις νευροψυχιατρικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια.
