Αυτό το μητρικό γάλα είναι το καλύτερο φαγητό για το νεογέννητο, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία. Τα διατροφικά του πλεονεκτήματα είναι αναμφισβήτητα, όπως και τα οφέλη αυτού του «βιολογικού χρυσού» για το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού. Το μητρικό γάλα λειτουργεί ως προστατευτική ασπίδα έναντι λοιμώξεων και ασθενειών.
Η σύνθεσή της συνεχίζει να μας εκπλήσσει καθώς ανακαλύπτονται νέα ευρήματα. Ένας από τους τελευταίους καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ένας τύπος ζάχαρης στο μητρικό γάλα θα προστατεύει το μωρό από τον στρεπτόκοκκο ομάδας Β, μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να βρεθεί στον κόλπο ή το ορθό μιας εγκύου γυναίκας και μπορεί να είναι θανατηφόρος για το νεογέννητο γεννημένος
Μεταξύ 10% και 30% των εγκύων γυναικών φέρουν τα βακτηρίδια Β του στρεπτόκοκκου. Είναι ένα από τα πολλά βακτηρίδια που ζουν στο σώμα και γενικά δεν προκαλούν σοβαρές ασθένειες. Βρίσκεται στο πεπτικό, ουροποιητικό και αναπαραγωγικό σύστημα των ανδρών και των γυναικών και στις γυναίκες μπορεί να κατατεθεί στον κόλπο και το ορθό.
Οι περισσότερες έγκυες γυναίκες που αποικίζονται με GBS δεν έχουν συμπτώματα ή η υγεία τους επηρεάζεται, αλλά μερικοί μπορεί να έχουν λοίμωξη της ουροφόρου οδού ή μόλυνση της μήτρας λόγω των βακτηριδίων. Εάν αυτή η λοίμωξη μεταδοθεί στο μωρό κατά την παράδοση, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και σε ορισμένες περιπτώσεις προκαλώντας θάνατο.
Οι ερευνητές στο Imperial College London (Ηνωμένο Βασίλειο) διεξήγαγαν μια μελέτη με 183 γυναίκες στη Γκάμπια και διαπίστωσαν ότι ένας τύπος ζάχαρης που υπάρχει στο μητρικό γάλα θα μπορούσε να προστατεύσει το νεογέννητο από τη λοίμωξη από στρεπτόκοκκο ομάδας Β, η κοινή αιτία της μηνιγγίτιδας στα νεογνά και η κύρια αιτία της μόλυνσης τους πρώτους τρεις μήνες της ζωής.
Δεν έχουν όλες οι γυναίκες το ίδιο γάλα
Η σύνθεση του μητρικού γάλακτος ορίζεται από το γενετικό προφίλ κάθε γυναίκας. Συγκεκριμένα, ένας ιδιαίτερος τύπος γενετικού συστήματος, που ονομάζεται σύστημα αντιγόνου Lewis (που εμπλέκεται στην παρασκευή της ομάδας αίματος ΑΒΟ), παίζει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό των σακχάρων στο μητρικό γάλα.
Το μητρικό γάλα περιέχει περισσότερα από 200 διαφορετικά μόρια ζάχαρης, ένα μείγμα διαφορετικών τύπων ολιγοσακχαριτών που δρουν ως τρόφιμα για τα καλά βακτήρια που έχει το μωρό στο έντερο. Το μητρικό γάλα ευνοεί έτσι τον πολλαπλασιασμό αυτών των φιλικών βακτηρίων.
Στη μελέτη, η ομάδα ανέλυσε το μητρικό γάλα με σάκχαρα που ελέγχονται από αυτά τα γονίδια. Οι γυναίκες που παρήγαγαν τα σάκχαρα του μητρικού γάλακτος που συνδέονται με το γονίδιο Lewis ήταν λιγότερο πιθανό να έχουν βακτήρια στο έντερο τους και τα μωρά τους ήταν λιγότερο πιθανό να αποκτήσουν τα «κακά» βακτήρια από τις μητέρες τους κατά τη γέννηση.
