Παρά τη θρησκευτική και ηθική διαμάχη που εξαπολύει, είναι αναμφισβήτητο ότι τα νέα είναι ορόσημο στην ιστορία της ιατρικής. Η πρώτη θεραπεία με εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έχουν ήδη αρχίσει να θεραπεύουν τον πρώτο ασθενή στον κόσμο που υφίσταται αυτή την τεχνική, η οποία είναι γνωστή μόνο ως ασθενής με πολύ πρόσφατη σοβαρή τραυματισμό της σπονδυλικής στήλης. Η πρώτη φάση της δοκιμής δεν είναι να την θεραπεύσει, αλλά πρώτα να αναλύσει εάν η χρήση αυτών των εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων είναι ασφαλής και αν ο ασθενής τους ανέχεται χωρίς πρόβλημα.
Τα κύτταρα που εγχέονται στον ασθενή προέρχονται από ανθρώπινα έμβρυα που παραμένουν από τις θεραπείες γονιμότητας. Και εδώ βρίσκεται η αντιπαράθεση. Οι κρίσιμες φωνές αντιτίθενται στη χρήση της.
Με απλά λόγια, η τεχνική περιλαμβάνει την εισαγωγή των κυττάρων μέσω μίας μόνο ένεσης στο σημείο της βλάβης του νωτιαίου μυελού. Τα κύτταρα μετακινούνται στο κεντρικό σημείο της βλάβης του νωτιαίου μυελού και παράγουν μυελίνη βοηθώντας τα χαλασμένα νεύρα να αναγεννηθούν.
Θα ξέρουμε αν σε αυτή ή σε άλλους ασθενείς (θα υπάρξουν τουλάχιστον έξι), η θεραπεία ήταν αποτελεσματική.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα είναι έτσι. Αναμένουν επίσης ότι στο μέλλον τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα (εκείνα που εξάγονται από έμβρυα μερικών ημερών ζωής είναι τα πιο ισχυρά) μπορούν να θεραπεύσουν ασθένειες όπως ο διαβήτης ή η νόσος του Πάρκινσον.
Πριν από δέκα χρόνια, όλα αυτά ακουγόταν σαν επιστημονική φαντασία και μπορεί να είναι ότι πολλοί από αυτούς συνεχίζουν να ακούγονται. Αλλά σήμερα, πέρα από την ηθική συζήτηση που προκύπτει, γινόμαστε μάρτυρες ενός μεγάλου βήματος στην έρευνα εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων.
