Όλοι οι ειδικοί συστήνουν (ή πρέπει να προτείνουν) αποκλειστικό θηλασμό έως έξι μήνες του παιδιού είναι το καλύτερο για το μωρό.
Ωστόσο, στην πράξη δεν είναι τόσο εύκολο όσο θεωρητικά, καθώς υπάρχουν μητέρες οι οποίες για διάφορους λόγους δεν μπορούν να προσφέρουν το στήθος των μωρών τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με το μεγαλύτερο εμπόδιο να επιστρέφουν στην εργασία μετά την άδεια μητρότητας.
Η προστατευτική επίδραση του μητρικού γάλακτος στην υγεία του παιδιού είναι γνωστή και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO) το συνιστά αποκλειστικό φαγητό κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών της ζωής και μαζί με τα στερεά τρόφιμα για δύο χρόνια.
Μια μελέτη στο Ρότερνταμ έχει επικυρώσει αυτές τις συστάσεις, αποδεικνύοντας ότι αποκλειστικά θηλάζοντα μωρά για έξι μήνες είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αναπνευστικές και γαστρεντερικές λοιμώξεις.
Έχουν αναλύσει 4.100 μωρά που γεννήθηκαν στο Ρότερνταμ και έχουν παρατηρήσει ότι από όλα τα παιδιά, το 12% δεν είχε θηλάσει ποτέ, το 29% είχε θηλάσει λιγότερο από 4 μήνες, το 25% μεταξύ 4 και 6 μηνών και 34% για 6 μήνες ή περισσότερο. Ωστόσο, μόνο το 1,4% των παιδιών είχαν θηλάσει αποκλειστικά κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους.
Από το σύνολο των παιδιών, σχεδόν το ήμισυ (40%) υπέστη λοίμωξη από το αναπνευστικό σύστημα και σχεδόν το 8% είχε γαστρεντερική μόλυνση κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής. Ενώ το 37% είχε αναπνευστικό πρόβλημα και το 9% είχε στομάχι μεταξύ επτά και δώδεκα μηνών.
Η μελέτη έδειξε ότι ο αποκλειστικός θηλασμός για 6 μήνες τείνει να προστατεύει τα παιδιά από μολύνσεις περισσότερο από το αποκλειστικό θηλασμό για 4 μήνες και ακόμη περισσότερο από τον αποκλειστικό θηλασμό για 4 μήνες και εν μέρει στη συνέχεια.
Καλύτερα έξι μήνες από τέσσερις μήνες αποκλειστικού θηλασμού
Ο αποκλειστικός θηλασμός για έξι μήνες μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος κατά τα δύο τρίτα. Ενώ σε περιπτώσεις αποκλειστικού θηλασμού για τέσσερις μήνες ο κίνδυνος μειώθηκε, αλλά στο ένα τρίτο ή το μισό. Η προστασία ήταν πιο έντονη στα παιδιά ηλικίας μεταξύ 0 και 6 μηνών, αλλά λιγότερο αισθητή στα παιδιά μεταξύ 7 και 12 μηνών.
Όσον αφορά τις γαστρεντερικές λοιμώξεις, η προστατευτική επίδραση του αποκλειστικού θηλασμού για τέσσερις ή έξι μήνες ήταν λιγότερο έντονη, ειδικά κατά το δεύτερο ήμισυ του πρώτου έτους.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο κίνδυνος λοιμώξεων είναι μικρότερη μεταξύ των παιδιών που θηλάζουν αποκλειστικά για έξι μήνες από ό, τι για τέσσερα.
Για άδεια μητρότητας έξι μηνών
Η μελέτη επιβεβαιώνει τις συστάσεις της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO), μια οργάνωση που προωθεί τον αποκλειστικό θηλασμό για έξι μήνες, αλλά το κύριο εμπόδιο για τη συμμόρφωση της γυναίκας είναι η επιστροφή στην εργασία μετά την άδεια μητρότητας, μήνες Αν δεν έχει συμβεί πριν, ο θηλασμός διακόπτεται όταν η μητέρα επιστρέψει στην εργασία.
Για το λόγο αυτό, για να αποφευχθεί η εγκατάλειψη του θηλασμού σε τέσσερις μήνες και να μπορέσει να παραταθεί σε έξι μήνες με μεγαλύτερη ελευθερία, από διάφορους τομείς καλείται να παρατείνει την άδεια μητρότητας σε έξι μήνες. Είναι ο ελάχιστος χρόνος για τη μητέρα και το μωρό να απολαμβάνουν το θηλασμό και να είναι μαζί.
Θα ήταν επίσης επιθυμητό οι μητέρες που επιθυμούν να συνεχίσουν να δίνουν το γάλα τους στα μωρά τους μόλις ενταχθούν στο έργο, είτε με επαρκείς εγκαταστάσεις και πιο ευέλικτα χρονοδιαγράμματα.
Ο αποκλειστικός θηλασμός μέχρι έξι μήνες είναι ο καλύτερος για το μωρό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύω ότι η άδεια μητρότητας πρέπει να διαρκεί τουλάχιστον την ίδια ώρα. Είναι ένας ισχυρισμός που θεωρώ απαραίτητος με το όφελος των παιδιών στο μυαλό, που είναι πραγματικά εκείνοι που πραγματικά έχουν σημασία.
