Αν και μια έκφραση χαράς, θλίψης ή θυμού είναι γενικές χειρονομίες που μοιάζουν με όλα τα άτομα, κάθε άτομο έχει τη χαρακτηριστική του έκφραση. Ο Κάρολ Ντάργουιν έχει ήδη κάνει γνωστή την υπόθεση του στο βιβλίο "Η έκφραση συναισθημάτων στον άνθρωπο και στα ζώα", όπου πρότεινε ότι οι εκφράσεις του προσώπου είναι έμφυτες. Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών θα μπορούσε να επιβεβαιώσει αυτή τη θεωρία.
Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Χάιφα στο Ισραήλ έχουν αναλύσει τις εκφράσεις και τις χειρονομίες 21 εθελοντών που γεννήθηκαν τυφλά και εκείνων των οικογενειών τους. Αν και οι τυφλοί δεν είδαν ποτέ τα πρόσωπα των συγγενών τους, οι εκφράσεις του προσώπου ήταν εξαιρετικά παρόμοιες, οι μικρές διαφορές που εκτιμήθηκαν οφείλονταν στις ανατομικές ιδιαιτερότητες του καθενός, όπως η διάταξη των μυών και των νεύρων, έτσι η έρευνά του δείχνει αυτό οι εκφράσεις του προσώπου είναι κληρονομικές.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι εθελοντές κλήθηκαν να θυμηθούν και να αναφέρουν εμπειρίες στις οποίες είχαν αισθανθεί θυμωμένες, χαρούμενες, θλιβερές, εκπληκτικές στιγμές στις οποίες αισθανόταν την απέχθεια, ελέγχονταν για την έκφρασή τους συγκέντρωσης, φοβόντουσαν κλπ. . Οι ερευνητές εξέπληξαν τη μεγάλη ομοιότητα στις χειρονομίες των τυφλών και των συγγενών τους, αλλά ισχυρίζονται ότι φαίνονταν πολύ πιο παρόμοια όταν τα συναισθήματα ήταν αρνητικά.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, χρησιμοποίησαν πρόγραμμα υπολογιστή αναγνώρισης προσώπου, το οποίο ανέλυσε την ακολουθία και τη συχνότητα των κινήσεων του προσώπου χρησιμοποιώντας έναν στατιστικό αλγόριθμο. Το πρόγραμμα ήταν σε θέση να συσχετίσει το 80% των τυφλών με τους συγγενείς τους με εκφράσεις του προσώπου.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, οι εκφράσεις του προσώπου εμφανίζονται σε ηλικία έξι μηνών. Μερικοί επιστήμονες προτείνουν ότι τα γονίδια θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους μυς και τα νεύρα του προσώπου δημιουργώντας περιορισμούς που προκαλούν αυτή την ομοιότητα στις χειρονομίες, οπότε είναι πλέον απαραίτητο να βρεθούν τα ακριβή γονίδια.
Οι επιστήμονες λένε ότι αυτό το εύρημα μπορεί να βοηθήσει στην έρευνα σχετικά με τον αυτισμό, δεδομένου ότι οι εκφράσεις του προσώπου είναι πολύ σημαντικές σε αυτή τη διαταραχή.
