Όταν υποφέρετε το άγχος στην εγκυμοσύνη, ο κίνδυνος της άμβλωσης επηρεάζει τα αρσενικά έμβρυα περισσότερο από τα θηλυκά έμβρυα, γεγονός που εξηγεί ότι σε περιόδους κρίσης, γεννιούνται πάντα λιγότεροι άνδρες. Αυτό είναι το έργο των Ralph Catalano και Tim Bruckner του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας και δημοσιεύεται στην ηλεκτρονική έκδοση των Πρακτικών της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Προφανώς, τα αρσενικά έμβρυα επιβιώνουν λιγότερο από τα θηλυκά, διότι σύμφωνα με τη μελέτη αυτών των ερευνητών, παράγοντες που προκαλούνται από άγχος όπως οι οικονομικές κρίσεις ή οι φυσικές καταστροφές, μειώνουν τη γέννηση των ανδρών παιδιών. Για αυτή την επιλεκτική έκτρωση, υπάρχουν δύο θεωρίες, μία από τις οποίες είναι ότι η φυσική επιλογή έχει έναν μηχανισμό για μελλοντικές μητέρες, σε καταστάσεις δυσκολίας, για να βελτιώσει το μέλλον των γιαγιών τους επιλέγοντας το φύλο του παιδιού, αφού αφού δεν ολοκληρώσει την εγκυμοσύνη, η μητέρα είναι διαθέσιμη για να γεννήσει ένα νέο έμβρυο.
Η άλλη εξήγηση είναι ότι είναι απίθανο ο μητρικός οργανισμός να επηρεάζει την επιλογή του φύλου του νεογέννητου. Οι Catalano και Bruckner προτείνουν ως πιο εύλογη εξήγηση ότι το άγχος που επηρεάζει τη μελλοντική μητέρα επηρεάζει κυρίως τους πιο αδύναμους και τους, το αρσενικό παρά το θηλυκό.
Για τη μελέτη αυτή χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από τον σουηδικό πληθυσμό, καθώς έχουν μία από τις μεγαλύτερες δημογραφικές σειρές στον κόσμο.
