Τι συμβαίνει όταν οι κυβερνήσεις επιτρέπουν σε οικογένειες με λίγους πόρους; Ότι έχουν παιδιά με «μάρκα» που τα κάνει να μεγαλώνουν σε ανισότητα.
Η ανισότητα δεν είναι μόνο αυτή που βλέπεις, η προφανής για το πώς ντύνεις, όπου ζεις και με ποιον τεντώνεις τους ώμους, αλλά και αυτό που φαίνεται το ίδιο ή πιο τρομερό, αυτό που δεν βλέπεις, αυτό που επηρεάζει στην ανάπτυξη των μωρών και των παιδιών. Για τι μιλάω; Λοιπόν, μιλώ για το συμπέρασμα που έχει φθάσει σε μια μελέτη, που δείχνει ότι τα φτωχά παιδιά μεγαλώνουν με μικρότερο εγκέφαλο.
Κατηγορήστε το άγχος, την κακή διατροφή και τη θλίψη
Το σφάλμα αυτό συμβαίνει το περιβάλλον στο οποίο γεννιέται ένα μωρό. Όπου υπάρχει άγχος, όπου τα παιδιά δεν έχουν επαρκή τροφή και όπου βασιλεύει η θλίψη, τα νεύρα που δεν γνωρίζουν πώς να προχωρήσουν, η κατάθλιψη του να βλέπεις ότι δεν προχωράς και οι δυσκολίες να κάνεις την οικογένειά σου ευημερούν, τα παιδιά αναπτύσσονται χειρότερα .
Πόσο χειρότερο; Λοιπόν, σύμφωνα με τη μελέτη που συζητήσαμε σήμερα, το μέγεθος του εγκεφάλου μπορεί να γίνει έως 6% μικρότερο από αυτή των παιδιών που ανήκουν σε υψηλότερα κοινωνικά στρώματα.
Στοιχεία Μελέτης
Η μελέτη διεξήχθη στις ΗΠΑ και πραγματοποιήθηκε από τους νευροεπιστήμονες Kimberly Noble, από το Πανεπιστήμιο Columbia (Νέα Υόρκη) και την Elizabeth Sowell, από το Παιδικό Νοσοκομείο του Λος Άντζελες (Καλιφόρνια), μεταξύ άλλων. Για να το πραγματοποιήσουν, παρακολούθησαν 1.099 άτομα ηλικίας 3 έως 20 ετών, από οικογένειες των οποίων το εισόδημα κυμάνθηκε από λιγότερο από 4.500 ευρώ έως πάνω από 273.000 ευρώ ετησίως.
Όπως και στις ΗΠΑ, οι φτωχότεροι άνθρωποι ανήκουν συνήθως σε μειονοτικές εθνοτικές ομάδες που μελετούσαν τη γενετική βάση κάθε ατόμου, έτσι ώστε οι πιθανές διαφορές ανά εθνικότητα να μην στρεβλώνουν τα τελικά δεδομένα (αν για παράδειγμα οι λατίνοι της Λατινικής καταγωγής είχαν δικό τους εγκεφάλου μικρότερο και αυτό δεν λήφθηκε υπόψη στα δεδομένα, το συμπέρασμα της μελέτης θα ήταν λάθος.
Πώς μελέτησαν τον εγκέφαλο πολλών ανθρώπων; Κάνετε μια μαγνητική τομογραφία για να μελετήσετε την επιφάνεια του φλοιού του εγκεφάλου, η οποία είναι η περιοχή που είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη της γλώσσας, της μνήμης και της δημιουργικότητας και της φαντασίας. Δεδομένου ότι είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που αυξάνει το μέγεθος κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας, θεωρούν ότι είναι ένας καλός δείκτης πιθανών διαφορών που βασίζονται στην κοινωνική θέση.
Όπως διαβάζουμε στο La Vanguardia, ο Natalie Brito, ένας από τους ερευνητές, το εξηγεί:
Η κακή εκπαίδευση, η έλλειψη διέγερσης ή συνοδείας στη μάθηση ή ένα δυσάρεστο περιβάλλον, όπως ένα άγχος περιβάλλον και μια μη ισορροπημένη διατροφή, είναι παράγοντες που αναμφίβολα έχουν να κάνουν με τη φτώχεια και περιορίζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Όσο μικρότερη είναι, τόσο μεγαλύτερη είναι η διαφορά
Στη μελέτη είδαν ότι όταν υπήρχαν ελάχιστες διαφορές στις μειονεκτούσες οικογένειες, η διαφορά ήταν μεγαλύτερη. Δηλαδή, όταν οι οικογένειες χρεώνονται λίγες χιλιάδες ευρώ περισσότερο από τους φτωχότερους, το μέγεθος του εγκεφάλου ήταν ήδη πολύ μεγαλύτερο.
Εάν αυτή η διαφορά μερικών χιλιάδων ευρώ ήταν στα παιδιά της ανώτερης τάξης, το μέγεθος του εγκεφάλου δεν ήταν τόσο μεγάλο σε σύγκριση.
Αυτό είναι λογικό, επειδή οι εγκέφαλοι δεν είναι κενά δοχεία που εξαρτώνται αποκλειστικά από το εισόδημα των γονέων και μεταξύ χρέωσης, για παράδειγμα, 200.000 ευρώ ετησίως και 250.000 ευρώ, οι διαφορές δεν θα είναι πολύ αισθητές, διότι πιθανότατα επηρεάζουν πολύ λίγα την εκπαίδευση και τον τρόπο ζωής των παιδιών. Ωστόσο, η διαφορά μεταξύ χρέωσης 4.500 ευρώ και 8.000 είναι προφανής: είναι μόνο 3.500 ευρώ περισσότερο, αλλά είναι σχεδόν διπλάσιο των πόρων της φτωχότερης οικογένειας.
Το είδαμε πριν λίγες εβδομάδες στο blog
Όταν πριν από λιγότερο από ένα μήνα μιλήσαμε για το πώς το γάλα στο στήθος βοηθάει στην σωστή ανάπτυξη των εγκεφάλων των παιδιών, σας παρουσιάζουμε ένα γράφημα που το έδειξε και, επιπλέον, επεσήμανε τις διαφορές σύμφωνα με το κοινωνικό στρώμα.
Στο και (οι αριθμοί σε κάθετο) βλέπουμε το πνευματικό πηλίκο του πληθυσμού. Στο x (οριζόντια) βλέπουμε τον χρόνο, σε μήνες, του θηλασμού. Είδαμε ότι περισσότερο χρόνο το πιπίλισμα, μεγαλύτερο πνευματικό πηλίκο, αλλά επίσης είδαμε και αυτό μας απασχολεί σήμερα, ότι υπήρχαν κάποια τρίγωνα (3η), μερικά τετράγωνα (2η) και μερικά ρομβοειδή (1ο) που μας έβαλαν στο γραφικό άτομα ανάλογα με το εισόδημα. Εκεί, οι διαφορές ήταν άβυσες, επειδή όσοι είχαν περισσότερο εισόδημα (3ος) είχαν ένα IQ πάντα πολύ υψηλότερο από αυτούς που είχαν λιγότερα (1ο).
Τα μειονεκτήματα είναι αντιστρεπτά
Δεδομένου ότι τα παιδιά και οι νέοι που μελετήθηκαν ήταν τουλάχιστον 3 χρονών, δεν γνωρίζουμε αν τα μωρά έχουν ήδη γεννηθεί με μικρότερο εγκέφαλο από άλλους, αν και, λαμβάνοντας υπόψη τις αιτίες που εξηγούνται από τους συγγραφείς της μελέτης, φαίνεται ότι το πιο σημαντικό είναι ο τρόπος ζωής, τα ερεθίσματα που λαμβάνετε και το περιβάλλον που "αναπνέει". Αυτό κάνει, ευτυχώς, αυτά τα μειονεκτήματα είναι αντιστρεπτά και μπορούν να ανακουφιστούν ή να ξεπεραστούν Αν το παιδί λάβει αυτό που χρειάζεται, εάν αρχίσει να ζει σε διαφορετικό περιβάλλον ή εάν το άμεσο του περιβάλλον αλλάζει κάπως.
Με τα λόγια του Χιούστον:
Η πλαστικότητα του εγκεφάλου μας κάνει να πιστεύουμε ότι, με αυξημένη προσοχή στα παιδιά ή βελτιώσεις στη διατροφή, οι διαφορές στον εγκέφαλο μπορούν να μειωθούν ή να εξαλειφθούν.
Τότε έρχεται, ρίχνουμε την μπάλα στις κυβερνήσεις μας, επειδή όλο και περισσότεροι φτωχοί άνθρωποι (και περισσότερα φτωχά παιδιά) συνεχίζουν να μειώνουν τους πόρους για την εκπαίδευση. Θέλετε έναν άβολο πληθυσμό; Δεν έχω καμία αμφιβολία.
Φωτογραφίες | Flickr, Thinkstock για μωρά και άλλα | Ο εγκέφαλος του μωρού, ο εγκέφαλος του μωρού: πώς να βοηθήσει την ορθή ανάπτυξή του (I) και (II), Οι εγκέφαλοι των παιδιών φαίνεται να μεγαλώνουν όσο περισσότερο θηλάζουν
