Το περιοδικό «Plos One» δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας μελέτης που εξετάζει το αλληλεπιδράσεις των παιδιών με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού με την παρουσία ινδικών χοιριδίων.
Η ικανότητα της παρουσίας ζώων για την τόνωση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης μεταξύ των ανθρώπων έχει αποδειχθεί προηγουμένως. Αυτή η έρευνα αξιολογεί πώς βελτιώνεται η σχέση αυτών των παιδιών με τους ενήλικες αλλά και με τους συμμαθητές, όταν τα ζώα αυτά λειτουργούν ως κοινωνικοί διευκολυντές. Η Marguerite E O'Haire και οι συνεργάτες της από το Πανεπιστήμιο του Queensland (Αυστραλία) έχουν επίσης δείξει αυτό σε σύγκριση με τη χρήση παιχνιδιών, τα συμμετέχοντα παιδιά είναι πιο πρόθυμα να μιλήσουν, είναι πιο πρόθυμοι να έρθουν σε επαφή με το σώμα τους και είναι πιο ικανοί να δουν το πρόσωπο του συνομιλητή τους.
Κατά τον ίδιο τρόπο, αυτά τα παιδιά με αυτισμό που έχουν μελετηθεί, παρουσιάζουν λιγότερη έκφραση συναισθημάτων που μερικές φορές θεωρούνται αρνητικά (όπως γκρίνια ή κραυγές).
Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η παρουσία ενός ζώου μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις θετικές κοινωνικές συμπεριφορές στα παιδιά με ASD.
Οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι τα ζώα έχουν τη δυνατότητα να βοηθήστε τα παιδιά με ASD να προωθήσουν και να βελτιώσουν τις αλληλεπιδράσεις τους με τους θεραπευτές, τους δασκάλους ή άλλους ενήλικες. Και επίσης μειώνουν το άγχος που αυτά τα παιδιά μπορεί να υποφέρουν στο σχολικό περιβάλλον.
Φαίνεται ότι αυτά τα παιδιά αισθάνονται αυτόν τον τρόπο πιο ασφαλή, είναι άνετα και διατηρούν φιλοσοφικές συμπεριφορές.
