Ο αιφνίδιος θάνατος είναι ένα από τα φαντάσματα που τρομάζουν περισσότερο τους γονείς των μωρών. Παρόλο που είναι γνωστοί όλο και περισσότεροι παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με αυτό το σύνδρομο, πολλά ερωτήματα παραμένουν προς επίλυση. Μια νέα έρευνα φαίνεται να έχει ανακαλύψει τη διαδικασία του εγκεφάλου που εμπλέκεται στο αιφνίδιο θάνατο του βρέφους.
Δεν είναι ακόμα γνωστό τι προκαλεί αυτό, γι 'αυτό, αλλά γνωρίζουμε κάτι νέο σχετικά με τον μηχανισμό που θα συνέβαινε στον εγκέφαλο του μωρού.
Η μελέτη που διεξήχθη από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Macquarie στο Sydney (Αυστραλία) και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Η Εφημερίδα της Φυσιολογίας ρίχνει φως σε περιοχές του εγκεφάλου που μπορεί να εμπλέκονται στο σύνδρομο ξαφνικού θανάτου, γνωστό και ως "λευκό θάνατο".
Έχουν εντοπίσει τον εξαιρετικά περίπλοκο συντονισμό δύο περιοχών του εγκεφάλου που συνεργάζονται για τον έλεγχο της αναπνοής και της κατάποσης, για να επιτρέπουν την αναπνοή χωρίς ασφυξία. Και το πιστεύουν μια αποτυχία σε αυτόν τον μηχανισμό θα μπορούσε να είναι πίσω από το σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου νηπίων.
Όταν λειτουργεί κανονικά, πριν ένας ερεθιστικός παράγοντας ενωθεί με τα φωνητικά καλώδια και ξεκινήσει τον βήχα και την κατάποση. Είναι ένα ζωτικό προστατευτικό αντανακλαστικό ώστε να μην μας πνίγουμε, και μάλιστα στα μωρά, τα οποία συνήθως ανακουφίζουν τα υγρά και συσσωρεύουν το σάλιο στο λαιμό τους.
Ο μηχανισμός θα μπορούσε να διακόψει αυτό το αντανακλαστικό, για μια άγνωστη αιτία, και να αναγκάσει την αναπνοή να σταματήσει για μεγάλες περιόδους. Η δυσκολία στην αναπνοή προκαλεί μείωση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα, το ρυθμό αίματος επιβραδύνεται και το αίμα μεταφέρεται στον εγκέφαλο, προκαλώντας εγκεφαλική βλάβη και ακόμη και θάνατο.
Το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε γιατί αυτές οι περιοχές αποφασίζουν να μην δράσουν ακυρώνοντας αυτή την προστατευτική απόκριση που εμποδίζει τον ερεθιστικό παράγοντα (σάλιο, υγρό ή οποιοδήποτε άλλο) να εισέλθει στους πνεύμονες. Οι ανωμαλίες σε αυτό το αντανακλαστικό θα μπορούσαν να υποκρύπτουν μια ποικιλία απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του αιφνίδιου παιδικού θανάτου (SIDS).
Κατά κάποιον τρόπο, η έρευνα στηρίζει τη θεωρία ότι η χρήση της πιπίλας θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο ξαφνικού θανάτου, επειδή με το πιπίλισμα της πιπίλας το μωρό μετακινεί τη γλώσσα προς τα εμπρός και αναγκάζει τους αεραγωγούς να ανοίξουν περισσότερο.
Είναι όλες οι ανακαλύψεις ότι, αν και δεν είναι καθοριστικές, προσεγγίζουν σιγά-σιγά να ξεδιπλώσουν αυτό το φαινόμενο που εξακολουθεί να είναι η αιτία θανάτου από 1 έως 3 βρέφη ανά 2000.
