Οι γυναίκες που εργάζονται τη νύχτα ή τις περιστρεφόμενες βάρδιες έχουν λιγότερες πιθανότητες να μείνουν έγκυες; Σύμφωνα με μια μελέτη, είναι πιθανό, τουλάχιστον ότι έχουν δείξει με τα ποντίκια ο κιρκαδικός ρυθμός επηρεάζει αρνητικά τη γονιμότητα.
Θυμηθείτε ότι οι κιρκαδικοί ρυθμοί (από το λατινικό circa, που σημαίνει «γύρω» και πεθαίνουν, που σημαίνει «ημέρα») ή οι βιολογικοί ρυθμοί είναι ταλαντώσεις των βιολογικών μεταβλητών σε τακτά χρονικά διαστήματα, που ρυθμίζονται από το ηλιακό φως και τη θερμοκρασία.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο "PLoS ONE" καταδεικνύει για πρώτη φορά τη σχέση μεταξύ της διακοπής των κιρκαδικών ρυθμών και της φυσιολογίας της αναπαραγωγής. Το έργο είναι με τίτλο "Η περιβαλλοντική διαταραχή του ροκ Circadian διακόπτει την εγκυμοσύνη στο ποντίκι" («Η διαταραχή του κιρκαδικού περιβάλλοντος ρολογιών μεταβάλλει την εγκυμοσύνη στο ποντίκι»).
Οι ερευνητές με επικεφαλής τον Fred W. Turek του Κέντρου για ύπνο και κυκλοκαδικής βιολογίας του Northwestern μελέτησαν τρεις ομάδες θηλυκών ποντικών που είχαν ζευγαρώσει κατά τη διάρκεια των 21 ημερών που τα ζώα αυτά συνήθως διαρκούν.
Μία από τις ομάδες, θεωρούμενη ως έλεγχος (που αποτελείται από 12 αρουραίους), έζησε σύμφωνα με τον φυσιολογικό κιρκαδικό ρυθμό, 12 ώρες φωτός έναντι 12 του σκότους. Μεταφερθείσα στις γυναίκες, αυτή η ομάδα θα αντιστοιχούσε σε εκείνους που εργάζονται ή κοιμούνται κανονικά.
Η δεύτερη, που ονομάζεται «προχωρημένη φάση» και αποτελείται από 18 ζώα, βίωσε επίσης 12 ώρες την ημέρα φωτός, αλλά πέντε ημέρες την εβδομάδα το στάδιο φωτός ξεκίνησε έξι ώρες νωρίτερα από τις άλλες ημέρες. Αυτή η ομάδα θα αντιστοιχούσε σε γυναίκες που εργάζονται τη νύχτα, από Δευτέρα έως Παρασκευή.
Η τελευταία ομάδα, με καθυστερημένη φάση και 18 ποντίκια, ζούσε σε περιστρεφόμενες βάρδιες: κάθε πέντε ημέρες, οι ώρες της ημέρας καθυστέρησαν έξι ώρες, βίωσαν τέσσερις διαφορετικούς κιρκαδικούς ρυθμούς κατά τη διάρκεια της μελέτης. Θα ήταν οι γυναίκες που εργάζονται σε περιστρεφόμενες βάρδιες που αλλάζουν κάθε εβδομάδα.
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι εξέπληξαν τα αποτελέσματα που έλαβαν, δεδομένου ότι υπερέβησαν τις προσδοκίες τους μεγαλύτερο βαθμό υπογονιμότητας σε αλλοιωμένους κύκλους. Συγκεκριμένα, η ομάδα ελέγχου έφτασε το 90% των κυήσεων, σε σύγκριση με το 22% της δεύτερης ομάδας ή το 50% της ομάδας περιστρεφόμενων βάρδιων.
Αυτό που οι συγγραφείς παρατήρησαν και αναφέρουν στο επιστημονικό περιοδικό είναι ότι οι πιθανότητες σύλληψης μειώθηκαν "σημαντικά" ανάλογα με την έκθεση στο φως. Σύμφωνα με αυτά, τα δεδομένα αυτά έχουν επιπτώσεις στην αναπαραγωγική υγεία των γυναικών που εργάζονται σε βάρδιες, αλλά και σε εκείνους που έχουν διαταραχές ύπνου που συνδέονται με κιρκαδιακούς ρυθμούς ή εκείνους που έχουν διακόψει τον ύπνο για άλλους λόγους.
Τώρα χρειάζονται μελέτες σε ανθρώπους για να ελέγξουν αν ο κιρκαδικός ρυθμός της γυναίκας θα μπορούσε να επηρεάσει τις πιθανότητες να επιτύχει την εγκυμοσύνη. Η υπογονιμότητα θα μπορούσε να προσθέσει στα προβλήματα που σχετίζονται με αυτές τις δυσλειτουργίες στο ρυθμό της ζωής κάποιων ανθρώπων.
