Κάθε χρόνο 15 εκατομμύρια πρόωρα βρέφη γεννιούνται στον κόσμο και περίπου ένα εκατομμύριο από αυτά αποτυγχάνουν να επιβιώσουν. Σύμφωνα με στοιχεία της ισπανικής κοινωνίας νεογνών, οι πρόωρες γεννήσεις στη χώρα μας έχουν αυξηθεί κατά 36% τα τελευταία 20 χρόνια και παρόλο που χάρη στις ολοένα και πιο πρόωρες ιατρικές και επιστημονικές εξελίξεις υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος.
Μια ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής τους ερευνητές του πανεπιστημίου του Στάνφορντ, έχει αναπτύξει μια δοκιμή που επιτρέπει να γνωρίζουμε εάν η παράδοση θα πραγματοποιηθεί πριν από την παραμονή μόνο με ένα δείγμα αίματος από τη μητέρα. Η ακρίβεια της νέας δοκιμασίας αίματος είναι μεταξύ 75 και 80 τοις εκατό.
Σύμφωνα με τον Mads Melbye, συν-συγγραφέας αυτής της έρευνας που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science
"Έχουμε εντοπίσει μια ομάδα γονιδίων που είναι ιδιαίτερα προληπτική όταν πρόκειται να εντοπιστούν οι γυναίκες που κινδυνεύουν να γεννήσουν πρόωρα. Η αλήθεια είναι ότι προσπαθώ να καταλάβω πρόωρες γεννήσεις για πολλά χρόνια και αυτή είναι η πρώτη πραγματική πρόοδος και επιστημονικά σημαντική που επιτυγχάνεται σε μεγάλο χρονικό διάστημα. "
Γονίδια που αναγγέλλουν την πρόωρη ζωή
Για να διεξαγάγουν την έρευνα, πήραν δείγματα αίματος από 31 γυναίκες της Δανίας, οι οποίες είχαν δειγματοληψία αίματος κάθε εβδομάδα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους. Μετά την ταυτοποίηση εννέα εξωκυτταρικών RNA (ριβονουκλεϊνικό οξύ) που παράγονται από τον πλακούντα, δημιούργησαν ένα στατιστικό μοντέλο που τους επέτρεψε να προβλέψουν την ηλικία κύησης του μωρού με ακρίβεια 45% (σε υπερηχογράφημα είναι 48%, αλλά είναι πιο ακριβό σύστημα). Βρήκαν επίσης νέες πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη του εμβρύου. Καμία από αυτές τις γυναίκες δεν γεννήθηκε πρόωρα.
Αργότερα αναλύθηκαν τα δείγματα αίματος που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια του δεύτερου ή τρίτου τριμήνου της εγκυμοσύνης σε 38 αμερικανικές γυναίκες που κινδυνεύουν να γεννήσουν πρόωρα, είτε επειδή είχαν προηγούμενες πρόωρες γεννήσεις είτε πρόωρες συστολές. Από αυτά, 13 γέννησαν πριν από την θητεία τους.
Κατά την ανάλυση των δειγμάτων του τελευταίου τα προσδιορισμένα επίπεδα εξωκυτταρικού RNA από επτά γονίδια της μητέρας και του πλακούντα Μπορούν να προβλέψουν ποιες εγκυμοσύνες θα τερματιστούν σε πρόωρο τοκετό με ακρίβεια 75-80%.
Αν και το δείγμα των γυναικών εξακολουθεί να είναι πολύ μικρό και βρίσκεται σε πρώιμα στάδια, η έρευνα ανοίγει την πόρτα για να μπορέσει να βρει τους βιολογικούς μηχανισμούς πίσω από τους πρόωρους τοκετούς και να τους αποφύγει, ακόμη και να αναπτύξει φάρμακα που τους βοηθούν να τα καθυστερήσουν.
