Επί του παρόντος, το σύνδρομο του φαινομένου του αυτισμού είναι η πιο διαδεδομένη παιδική αναπηρία, παρά το σύνδρομο Down, ο καρκίνος κατά την παιδική ηλικία και ο διαβήτης μαζί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές εργάζονται για να βρουν αιτίες που θα τους βοηθήσουν να το αποτρέψουν, ει δυνατόν
Μία από τις σπουδαιότερες μελέτες που διεξήχθησαν επί του θέματος με 2 εκατομμύρια άτομα στη Σουηδία συνδέει τις λοιμώξεις εγκυμοσύνης με αυξημένο κίνδυνο αυτισμού. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μόλυνση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης παιδιού με αυτισμό κατά 37%.
Δεν είναι η πρώτη φορά που συζητείται η κύηση που σχετίζεται με τη διαταραχή. Έχουν ήδη βρεθεί αποδείξεις ότι ο αυτισμός μπορεί να προέλθει από την εγκυμοσύνη κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του εγκεφάλου, εξαιτίας μιας διακοπτόμενης ανάπτυξης στα εξωτερικά στρώματα.
Αυτή η μεγάλη μελέτη στη Δανία διαπίστωσε ότι 903 άτομα με αυτισμό και 61.642 άτομα χωρίς διαταραχή γεννήθηκαν σε γυναίκες που νοσηλεύονταν με λοίμωξη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ανεξάρτητα από το αν η λοίμωξη ήταν βακτηριακή, ιική ή προκλήθηκε από άλλα άγνωστα παθογόνα. Αυτό μεταφράζεται σε αυξημένο κίνδυνο να έχει ένα παιδί με αυτισμό 37 τοις εκατό.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Alan Brown, συγγραφέα της μελέτης και καθηγητής ψυχιατρικής και επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, "αυτές οι περιπτώσεις αντιπροσωπεύουν μόνο - πολύ πιθανόν - πολύ σοβαρές λοιμώξεις, έτσι ώστε να μην είναι γενικεύσιμες σε όλες τις λοιμώξεις του πληθυσμού. "
Δεν καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι μολύνσεις στον εγκέφαλο του σχηματισμένου μωρού θα μπορούσαν να επηρεαστούν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Είναι απλώς ένα πρώτο πινέλο, αλλά σημαίνει ένα σημείο εκκίνησης που θα επέτρεπε την περαιτέρω μελέτη της προέλευσης του αυτισμού.
