Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται από το πάγκρεας και επιτρέπει στο σώμα να μετατρέψει το σάκχαρο του αίματος σε ενέργεια ή να το αποθηκεύσει ως λίπος. Όταν το σώμα δεν παράγει αρκετή ινσουλίνη ή δεν το χρησιμοποιήσει σωστά, εμφανίζεται διαβήτης, μια συγκέντρωση σακχάρου στο αίμα που είναι πολύ υψηλή.
Από το 2 έως το 5% των γυναικών αναπτύσσουν διαβήτη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (διαβήτης κύησης), αλλά αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα για το μωρό, διότι αν και αυτή η διαταραχή φέρει ορισμένους κινδύνους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι ιατρικές προόδους καταφέρνουν να τις μειώσουν σημαντικά.
Το πιο σημαντικό είναι ότι ο διαβήτης αντιμετωπίζεται σωστά, διαφορετικά θα μπορούσε να βλάψει την υγεία του μωρού με ένα συγγενές, καρδιακό ελάττωμα, παχυσαρκία και θα μπορούσε ακόμη και να γεννηθεί άψυχο. Κανονικά, ο διαβήτης κύησης εμφανίζεται κατά το δεύτερο μισό της εγκυμοσύνης, όταν ορμόνες ή άλλοι παράγοντες επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να χρησιμοποιεί τη δική του ινσουλίνη. Συνήθως δεν υπάρχουν συμπτώματα και κανονικοποιούνται συνήθως μετά την παράδοση.
Οι γυναίκες που υποφέρουν περισσότερο διαβήτη κατά την εγκυμοσύνη είναι εκείνοι άνω των 30 ετών, παχύσαρκες γυναίκες ή γυναίκες με οικογενειακό ιστορικό διαβήτη.
