Ο θηλασμός δεν είναι μόνο το καλύτερο φαγητό για το μωρό. Τα οφέλη της ξεπερνούν τη θρεπτική αξία για να αποτελέσουν ασπίδα κατά των λοιμώξεων, των αλλεργιών, του ρυθμιστή του μεταβολισμού, μεταξύ πολλών άλλων οφελών.
Για όλες αυτές τις ιδιότητες, τόσο για παιδιά όσο και για μητέρες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσίευσε το βρετανικό περιοδικό The Lancet, ο θηλασμός θα μπορούσε να αποτρέψει 800.000 θανάτους παιδιών και περισσότεροι από 20.000 θάνατοι από καρκίνο του μαστού.
Ενώ τα στοιχεία της έκθεσης δείχνουν ότι σχεδόν το 80% των νεογέννητων λαμβάνουν μητρικό γάλα, τα ποσοστά αποκλειστικής θηλασμού είναι πολύ χαμηλότερα από τον στόχο της ΠΟΥ, σύμφωνα με την οποία μέχρι το 2025 το ήμισυ του συνόλου των παιδιών στον κόσμο Έξι μήνες θα θηλάσουν. Οι γυναίκες στις φτωχότερες χώρες τείνουν να θηλάζουν περισσότερο από εκείνες στις χώρες με υψηλότερα εισοδήματα.
Ένα στα πέντε παιδιά που ζουν σε ανεπτυγμένες χώρες θηλάζουν έως και 12 μήνες, ενώ μόνο ένας στους τρεις στις μεσαίες και χαμηλού εισοδήματος χώρες τρώνε το μητρικό γάλα κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών της ζωής τους.
Σε μωρά και περισσότερα Τα «aguachirri» που παράγονται από γυναίκες στο στήθος τους από 6-12 μήνες παρέχουν περισσότερη ενέργεια από το αγελαδινό γάλαΛόγω των πολλαπλών πλεονεκτημάτων που πρέπει να αποφεύγονται οι ασθένειες και να αυξάνεται η άμυνα των μικρών παιδιών, Ο θηλασμός αποτελεί παγκόσμια προτεραιότητα για την πρόληψη των θανάτων χιλιάδων παιδιών. Όπως λένε οι συγγραφείς της μελέτης, έχει υποτιμηθεί ως κρίσιμη ανάγκη για την υγεία του πληθυσμού.
Αποτελεί επίσης οικονομική προτεραιότητα. Ο μη θηλασμός δεν δημιουργεί σημαντικό βάρος στην παγκόσμια οικονομία. Εάν τα ποσοστά θηλασμού αυξηθούν, πολλά χρήματα θα εξοικονομηθούν στην υγειονομική περίθαλψη. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η προώθηση του θηλασμού για βρέφη ηλικίας κάτω των έξι μηνών έως 90% στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και τη Βραζιλία και το 45% στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μειώσει το κόστος για τη θεραπεία κοινών παιδικών νόσων, όπως πνευμονία, διάρροια και άσθμα
Σε μωρά και άλλα Γιατί ο θηλασμός συνιστάται μέχρι δύο χρόνια ή περισσότεροΕπίσης, οφέλη για τις μητέρες
Ο θηλασμός μπορεί επίσης να προστατεύσει από τον διαβήτη και την παχυσαρκία στο μέλλον, ενώ για τις μητέρες μπορεί να βοηθήσει με το διάστημα των γεννήσεων, να προστατεύσει από τον καρκίνο του μαστού και να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών και του διαβήτη τύπου 2.
Πιστεύεται ότι θα μπορούσαν να αποφευχθούν 22.000 θάνατοι από καρκίνο του μαστού εάν ακολουθήθηκε η σύσταση του ΠΟΥ για θηλασμό έως δύο ετών σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα και έως 12 μήνες σε χώρες υψηλότερου εισοδήματος.
Σε μωρά και περισσότερο Θηλασμός πέραν των έξι μηνών: αυτά είναι τα βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία του μωρού και της μητέρας
